Bélgica 2 – Estados Unidos 1

Bélgica salió decidida a atacar, en contraste con la fase de grupos, cuando esperó y “trabajó” los partidos. Mostró una faceta ambiciosa y voraz. Entonces, ejerció una superioridad aplastante. Realizó un gran trabajo de presión en el mediocampo y un juego directo y agresivo en el que creó innumerables ocasiones de gol. Pero se topó contra la figura superlativa de Howard, quien atajó casi todo y recién lo definió en el alargue. Atacó por las bandas y definió por el centro.

Courtois fue casi un espectador VIP. Vertonghen subió por la izquierda más que Alderweireld (marcador central original) y dejó algunos huecos. Los zagueros estuvieron firmes. Los volantes centrales Witsel y Fellaini contribuyeron con equilibrio. Los volantes más adelantados rotaron de posición: Mertens, De Bruyne (inteligente, anotó el 1-0 y asistió en el segundo) y Hazard. Origi demostró condiciones como centrodelantero. Y Lukaku le cambió la cara a su seleccionado al ingresar para el alargue: su participación fue decisiva en el primer tanto y marcó el segundo.

Estados Unidos apostó por defenderse y se acordó de atacar en la segunda parte del suplementario. Llegó muy poco, pero con claridad: Wondolowski se perdió un gol hecho, Green descontó y Dempsey casi convierte en una pelota parada (lo bloqueó el arquero). Fue Howard contra todos.

Estados Unidos 0 – Alemania 1

Los alemanes basaron su victoria en la construcción de las jugadas desde el arquero, un alto porcentaje de posesión, triangulaciones, rotaciones, desmarques y paciencia. En el complemento, redondearon un buen trabajo colectivo. Después del golazo de Müller, administraron los tiempos a su antojo. Se clasificaron en el primer lugar del grupo.

Los estadounidenses comenzaron bien y fueron apagándose con el correr de los minutos. No lograron sostener el aceptable trabajo táctico de los mediocampistas y generaron muy poco en ataque. Terminaron corriendo atrás de la pelota. Ocuparon el segundo puesto.

Estados Unidos 2 – Portugal 2

En su segundo partido, Néstor Pitana dirigió correctamente: no tuvo polémicas y acertó en los fallos menores. No compró supuestas faltas contra Cristiano Ronaldo y Nani. El asistente 1 Hernán Maidana estuvo atento en las posiciones adelantadas. El asistente 2 Juan Pablo Belatti habilitó bien a Dempsey en el 2-1 estadounidense ya que Bruno Alves se ubicaba en la misma línea.

En el balance, Estados Unidos merecía la victoria. Bien parado atrás, salió rápido en los contraataques, llegó más veces que su rival, se repuso de la desventaja inicial y dio vuelta el marcador. El lateral Johnson se destacó por la derecha, Jones probó con tiros desde afuera del área y así empató, Bradley repartió juego y Dempsey arrimó peligro.

Portugal navegó en la irregularidad. Se puso rápido 1-0 a través de Nani. Luego cedió la posesión de la pelota y llegó tarde a tomar las marcas. Posteriormente exigió a Howard con un par de chispazos de sus figuras. También cayó en la apatía. Y, por último, igualó 2-2 en el quinto minuto de adición: centro de Cristiano Ronaldo (había hecho poco) para la cabeza de Varela. 

Ghana 1- Estados Unidos 2

Pegó primero y rio último. El equipo norteamericano salió a buscar el partido con decisión y logró la apertura del marcador a los 30 segundos (Dempsey). Y accedió a la victoria a 4 minutos del final (Brooks). Sin embargo, se llevó un premio excesivo porque el mediocampo falló en la recuperación de la pelota y presentó algunas grietas defensivas. En pocos segmentos pudo tomar la iniciativa.

El trámite favoreció al conjunto africano, que buscó la igualdad por varias vías, generó situaciones sin demasiada puntería y cuando la consiguió, por intermedio de Andre Ayew, le duró solo cuatro minutos.