Bélgica 2 - Inglaterra 0

El seleccionado belga se quedó con el tercer puesto porque fue el mejor de los dos. Se apoyó en la gran actuación de De Bruyne y Hazard (autor del segundo gol). Se puso rápido en ventaja a través de Meunier y luego siguió hilvanando buenas jugadas y llegó al arco de Pickford. En el segundo tiempo, fue peligroso con espacios para contraatacar. 
El conjunto inglés sintió el impacto del gol al inicio y no supo sobreponerse ni desplegar su juego habitual. No le llegaron pelotas limpias a Kane. En el complemento, elevó su rendimiento y merodeó el empate, pero no fue claro en los últimos metros. Se debió conformar con el cuarto lugar.

Croacia 2 - Inglaterra 1

Los croatas lo ganaron en el alargue y estuvo bien. Hicieron un gran segundo tiempo, cuando empataron mediante Perisic (con plancha) y mostraron un equipo ofensivo, con variantes y llegadas. Generaron huecos en la defensa inglesa y los aprovecharon con el peso de sus figuras. Mandzukic les dio el triunfo en el minuto 109 y el pase a la final. 
Los ingleses comenzaron en ventaja: Trippier abrió la cuenta de tiro libre. En ese primer tiempo, lo fundamentaron con buenos ataques y pases largos para los delanteros, en especial Sterling. Pero se cayeron en el complemento y cometieron muchos errores defensivos que desembocaron en la igualdad. En el alargue, sufrieron el 1-2 y buscaron el empate con más impotencia que fútbol. Jugarán por el tercer puesto.

Suecia 0 - Inglaterra 2

El seleccionado inglés mostró un juego colectivo, elaborado y se impuso en la vía aérea. Convirtió a través de Maguire y Alli. Después del primer gol, inclinó la balanza a su favor. Antes era un partido de detalles. Pasó a semifinales. 
Suecia apeló a su fútbol directo, con firmeza en el fondo y lucha en el medio. Con la desventaja no tuvo plan B, no supo salirse de su libreto; fue al frente más por inercia que por convicción. Cuando dispuso de situaciones favorables, chocó contra el arquero Pickford, de gran actuación.

Colombia 1 (3) - Inglaterra 1 (4)

Hubo dos segmentos muy marcados en el partido. Desde el inicio hasta el gol de Harry Kane, de penal, a los 12 minutos del segundo tiempo, cuando Inglaterra dominó levemente: hizo circular la pelota de manera colectiva y llegó. Colombia esperó bien ordenado atrás, pero dejó muy solo a Falcao. En el otro segmento de los 90, el equipo inglés cedió el balón y el terreno para contragolpear. El conjunto de Pekerman colocó a Muriel y Bacca en el ataque y consiguió la igualdad en el minuto 93 mediante Mina. En el alargue, se rompió el partido y hubo pasajes para los dos. Hasta que llegaron los disparos desde el punto del penal en los cuales Ospina le atajó a Henderson, Uribe estrelló su remate en el travesaño y Pickford le tapó a Bacca.

Inglaterra 0 - Bélgica 1

Armaron un partido aburrido, sin emociones, sin cambios de ritmo. Ni siquiera los suplentes de ambos aprovecharon la oportunidad para mostrarse. Solamente Januzaj con un golazo quebró la monotonía, los pases horizontales y la lentitud del juego. Inglaterra careció de ambiciones, pareció conformarse con el segundo puesto que se llevó. Bélgica se pasó la pelota en su campo e intentó ser ofensiva. Demostró que es uno de los mejores planteles del torneo. Quedó primera.

Inglaterra 6 - Panamá 1

El seleccionado inglés se mostró muy contundente cada vez que atacó y construyó la mayor goleada de Rusia 2018. Se hizo fuerte en la pelota parada: marcó a través de dos penales de Kane y dos cabezazos de Stones. Completaron Lingard con un golazo al ángulo superior izquierdo y Kane, el goleador del Mundial. Se clasificó a octavos de final. El conjunto panameño arrancó bien, pero enseguida se cayó tras el primer gol inglés. Descontó a través de Baloy. Se quedó sin posibilidades de pasar a octavos. El árbitro egipcio Ghead Grisha cobró mal el primer penal para Inglaterra: no fue falta de Escobar a Lingard.

Túnez 1 - Inglaterra 2

Doblete de Harry Kane, quien marcó al principio y al final. El conjunto inglés llevó peligro al área tunecina de manera esporádica, en especial en el primer tiempo. Le costó vulnerar a su oponente y obtuvo un triunfo agónico. Túnez creó una sola situación de gol, la del penal que convirtió Sassi. Su estrategia fue cerrarse atrás, pero nunca pudo encontrar un contragolpe.

Uruguay 2 – Inglaterra 1

Otro impacto sudamericano ante un grande europeo. Otra actuación memorable. Otra demostración de talento y sacrificio.

Uruguay sacó adelante una especie de final, con sentido colectivo, humildad y capacidad. Con mentalidad ganadora, orgullo y dosis de juego. Les puso el pecho a los embates de su rival y sufrió, pero se quedó con el premio. Luis Suárez, el corazón de la Celeste, metió un doblete inolvidable: cabezazo y derechazo violento. Comprometido con la causa, se restableció rápido de una lesión, casi mete dos goles olímpicos y se convirtió en el héroe de la jornada. Se emocionó e hizo emocionar. Arévalo Ríos se multiplicó y cortó muchos avances. Cavani acompañó y asistió a Suárez. El pibe Giménez defendió como un veterano al lado de Godín.

Con un fútbol directo y veloz, Inglaterra salió a atacar, insistió cuando estuvo abajo en el marcador y se transformó en una tromba en el complemento. Ejerció una presión insostenible en el medio para luego inquietar a Muslera. Llegó a la igualdad transitoria a través de Rooney, quien representó así las proyecciones de Baines y la profundidad de Sturridge. Atrás, tuvo a un caudillo como Cahill, quien anuló varios avances uruguayos. Desaprovechó su tramo favorable y perdió el partido mediante una fórmula conocida: un pelotazo largo para el pique de un delantero.

Inglaterra 1 – Italia 2

Fue un enorme partido porque hubo múltiples emociones en las áreas. Porque los avances de ambos fueron mejores que los retrocesos. Porque se alternaron el dominio. 

 

En un duelo de estilos diferentes, Inglaterra ejerció una presión bien aceitada en el mediocampo y empleó pocos pases, pero profundos, para llegar seguido al área rival. Se benefició del gran nivel de Sturridge (marcó el gol), Sterling y Rooney en la búsqueda incesante durante el complemento, pero no pudo plasmarlo en la red. 

Italia expuso el cambio de paradigma de su juego. Tuvo asociaciones por bajo, rotación de sus futbolistas, circulación de la pelota y empleó varios pases para gestar cada jugada. El gol del triunfo conseguido por Balotelli fue una muestra cabal de su idea. Pirlo se destacó de principio a fin. Fue magnífica su intervención en el tanto de Marchisio: abrió las piernas para que pasara la pelota tras un pase de Verratti. Candreva lanzó centros venenosos y remates picantes. Y el arquero Sirigu apareció cuatro veces para colaborar con la victoria. Las grietas en el sector defensivo y la pérdida del balón en varios pasajes del segundo tiempo configuraron los puntos negativos.